Colombia, primer país de Suramérica en aliarse con WTTC para impulsar sostenibilidad en hoteles

El compromiso de Colombia por la sostenibilidad en la cadena turística es una realidad y ya empieza a mostrar resultados.

El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, a través de ProColombia, como miembro activo del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés), logró que Colombia se convirtiera en el primer país de Suramérica en apoyar el proyecto Hotel Sustainability Basics, una nueva iniciativa que busca incentivar la implementación de criterios de sostenibilidad en los hoteles para que generen oportunidades en las comunidades y aporten a la conservación del medio ambiente.

El proyecto muestra el camino mediante 12 acciones fundamentales y criterios que se encuentran agrupados en tres áreas: Eficiencia (Medir y reducir el uso de energía; Medir y reducir el consumo de agua; Identificar y reducir los residuos; y Medir y reducir las emisiones de carbono); Planeta (Programa de reutilización de ropa de cama; No usar pitillos o agitadores de plástico de un solo uso; Reemplazar las botellas de agua de plástico de un solo uso; Reemplazar las minibotellas de plástico de un solo uso; Usar productos de limpieza ecológicos; y Ofrecer opciones vegetarianas); y Personas (Propiciar el beneficio comunitario; y Reducir las desigualdades).

Para su implementación, la organización entrega una caja de herramientas con la información y los conceptos básicos necesarios para que los hoteles implementen cada uno de estos estándares. Esta iniciativa se puede encontrar en https://action.wttc.org/hotel-sustainability-basics y su validez se hace a través de un sistema de verificación en línea elaborada con las empresas especializadas Green Key y SGS. De esta manera, se les permite a los hoteles proporcionar evidencia de sus avances y asegurar que están siguiendo los conceptos básicos de la organización.

El viceministro de Turismo de Colombia, Arturo Bravo, sostuvo que “la sostenibilidad en el turismo es uno de los principios rectores del país. El objetivo del Gobierno de Colombia es aprovechar nuestra riqueza natural y cultural de manera consciente y responsable. Por lo tanto, es imperativo que las prácticas sostenibles sean esenciales en todas las actividades turísticas, por lo que deben implementarse en toda la cadena de valor del turismo. Por eso apoyamos y respaldamos el programa del World Travel and Tourism Council, el cual está en sintonía con nuestros propósitos y políticas nacionales”.

“Estamos increíblemente orgullosos de lanzar nuestro Hotel Sustainability Basics y su esquema de verificación. La iniciativa responde a la necesidad del sector de contar con una línea base de hoteles y otros alojamientos turísticos para introducir los exigentes estándares de sostenibilidad. Nuestra investigación muestra que la mayoría de los dueños de negocios son conscientes de su responsabilidad con el medio ambiente, pero necesitan una guía paso a paso que sea científicamente verificable”, dijo Julia Simpson, presidenta y directora ejecutiva de WTTC.

Por su parte, Carmen Caballero, presidenta de ProColombia, aseguró que “la sostenibilidad dejó de ser una tendencia y ahora es una exigencia. Por eso, y en línea con el Gobierno Nacional y la estrategia que lidera el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, buscamos que toda la cadena turística esté en armonía con la vida y que implemente parámetros responsables que ayuden a que los viajes en Colombia tengan círculos virtuosos, es decir, que los viajeros, los destinos, el medio ambiente, las agencias y las comunidades se beneficien con actividades turísticas sostenibles. En estos círculos un actor clave es la cadena hotelera, por eso la relevancia de este programa de WTTC”.

La funcionaria explicó, además, que ProColombia lidera la estrategia de promoción internacional de turismo apalancando iniciativas de formación y capacitación bajo el modelo de la Ruta Exportadora de Turismo (www.ruta-exportadora.colombia.travel), la cual permite de manera pública vincular a los empresarios con su potencial exportador a diferentes modalidades de contenidos y espacios de formación, preparación y aprendizaje, para que puedan fortalecer su capacidad hacia la internacionalización de sus experiencias, productos y servicios turísticos.

“De este modo, el proceso de preparación y adecuación se desarrolla según las potencialidades de la oferta del tejido empresarial, pero también de la mano de los perfiles y necesidades que demandan los mercados internacionales. Gracias a esta alianza con WTTC y con el propósito de posicionar a Colombia como un destino sostenible, ProColombia invita al sector hotelero a apropiar la sostenibilidad mediante la implementación de estos 12 criterios para seguir fortaleciendo su visión y estrategia de internacionalización”, afirmó Caballero.

Guía práctica de sostenibilidad para hoteles

ProColombia identificó la importancia de la sostenibilidad para los hoteles colombianos y su potencial atractivo para los viajeros. Por esta razón, elaboró una guía para que hoteles en el país implementen prácticas sostenibles. Es así como se agrupó en un documento las mejores prácticas implementadas por los hoteles de cadena, independientes y alojamientos rurales del país y se seleccionaron las mejores basadas en los criterios de turismo sostenible propuestos por el Global Sustainable Tourism Council (GSTC), que se agrupan en cuatro ejes:

•              Demostrar una gestión sostenible y eficaz. Esto significa que se debe implementar un manejo de política de sostenibilidad ambiental y acciones con el personal.

•              Maximizar los beneficios sociales y económicos para la comunidad local y minimizar los impactos negativos: incluir infraestructuras sostenibles e implementar tecnologías, productos y servicios para diversos espacios de base local, además de apoyar a las comunidades propiciando empleos para los locales y comprando sus productos y servicios.

•              Maximizar los beneficios para el patrimonio cultural y minimizar los impactos negativos: propiciar interacciones culturales.

•              Maximizar los beneficios para el medio ambiente y minimizar los impactos negativos: este punto incluye tres puntos clave: propiciar la conservación de recursos, reducir la contaminación y conservar la biodiversidad, ecosistemas y paisajes.

Asimismo, el documento, que se puede encontrar en el portal de Colombia.travel www.biblioteca.colombia.travel/es/guia-de-sostenibilidad, también incluye la importancia de cumplir con los 12 parámetros que WTTC plantea en su programa. sobre otras certificaciones y criterios que las empresas del sector hotelero pueden considerar dentro de la planificación de su estrategia de sostenibilidad.

De otro lado, la guía informa sobre los sellos y certificaciones con el fin de que hoteles se acrediten en el cumplimiento de requisitos que hacen a una empresa turística sostenible, entre los más relevantes que el documento resalta se encuentran Audubon Green Lodging Program, Biosphere para Hoteles, Green Seal y Earth Check Certi¬fied, entre muchos otros.

En esta guía se presentan, además, otras herramientas que ProColombia está desarrollando para aportar al fortalecimiento de los procesos de sostenibilidad de las empresas del sector y, de este modo, contribuir con la transformación social y conservación ambiental del país.