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Colombia y sus puertos sobre el Caribe tienen el potencial de convertirse en puntos de embarque para cruceros internacionales, reafirmando así el potencial que tiene el paí s en esta materia, afirmó el Vicepresidente de Gobierno y Relaciones para el Caribe, Latinoamé rica y Asia de Royal Caribbean, Michael Ronan, durante la apertura de la temporada 2010 - 2011 del Grandeur of the Seas que traerá turistas internacionales a Cartagena y Santa Marta.
El directivo de la empresa de cruceros, afirmó que Royal Caribbean cuenta con un positivo balance en el paí s desde que sus cruceros comenzaron a tocar puertos colombianos, hace cuatro añ os, primero como puntos de trá nsito y ahora como lugares de embarque.
" La trayectoria de Royal Caribbean en Colombia ha sido muy interesante, y hemos venido a conocer a Colombia mucho má s de fondo" , dijo. " Es un paí s que ofrece un ambiente de seguridad para sus ciudadanos y visitantes, ademá s de ser muy atractivo, dado que quien llega, siempre quiere regresar" , subrayó Ronan durante la ceremonia de intercambio de placas en Cartagena en el que participó el presidente de la Repú blica, Juan Manuel Santos Calderó n y la presidenta de PROCOLOMBIA, Marí a Claudia Lacouture.
Los turistas que llegaron a bordo de El Grandeur of the Seas fueron recibidos en Cartagena y Santa Marta por muestras folcló ricas de la regió n, organizadas por PROCOLOMBIA con el apoyo de las autoridades locales, así como un Punto de Informació n Turí stica que orientó a los pasajeros sobre los principales atractivos en las dos ciudades.
La inserció n de Colombia en el mercado de cruceros del má s alto nivel posee un componente estraté gico para Royal Caribbean, segú n explicó Ronan. Mientras este producto ha dejado de crecer a la misma tasa que hace algunos añ os a nivel mundial por la crisis econó mica, la compañ í a ha encontrado en Colombia un mercado en pleno crecimiento. " El papel del paí s en este aspecto es clave para nosotros y otras marcas de cruceros en el mundo" , dijo.
Ronan afirmó que la evolució n del mercado de cruceros en Colombia ha sido muy significativa, gracias a las iniciativas del Gobierno Nacional y de PROCOLOMBIA, a travé s de encuentros de alto nivel con el sector privado. " Esto permitió , primero, la llegada de algunos barcos en trá nsito y ahora, lo que vemos hoy en dí a: que Cartagena y Santa Marta son puntos de embarque en la ruta de los cruceros del Caribe" .
La incidencia de Colombia en el segmento de cruceros ha sido tal, que hoy en dí a el embarque de pasajeros colombianos alcanza el 40%. La perspectiva de la compañ í a es lograr que el paí s se convierta en un captador de demanda de cruceros de los paí ses andinos, dada su posició n geográ fica y su infraestructura portuaria.
" El siguiente paso es establecer a Colombia como punto de embarque de venezolanos, peruanos o argentinos" , dijo. " Esperamos mantener el apoyo que hemos tenido de PROCOLOMBIA y el Gobierno, dado que estamos tratando de vender el crucero a otros mercados de Latinoamé rica, donde el paí s se convierta en un punto vital para este producto" , concluyó Ronan.
El Grandeur of the Seas llegó el lunes a Cartagena con 2200 turistas abordo, provenientes principalmente de paí ses centroamericanos y es el crucero nú mero 22 en llegar a costas colombianas desde que comenzó la temporada el pasado primero de octubre. PROCOLOMBIA calcula que hasta mayo de 2011 llegará n al paí s 208 embarcaciones con cerca de 500 mil turistas.
