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Con un color intenso entre amarillo y naranja cuando está madura, la uchuva (en inglés Golden Berry o Physalis) es una de las frutas exóticas apreciadas por su olor agradable y su sabor entre dulce y ácido. Este fruto (de unos 2 cm de diámetro) es cultivado durante todo el año en Colombia, lo que favorece su disponibilidad para las exportaciones.
Los resultados del estudio realizado por la Escuela de Nutrición y Dietética de la Facultad de la Salud en la Universidad Industrial de Santander (en abril del 2021) han confirmado las propiedades de la uchuva y su aporte nutricional. Conozca más sobre los beneficios de la uchuva.
¿ Para qué sirve la uchuva?
La uchuva se destaca por su aporte nutricional a la dieta. Incluir la uchuva en la alimentación favorece la salud ya que la fruta tiene un alto contenido de fibra dietaria y de vitaminas A y C. Se ha encontrado que una porción de 85 g de uchuva aporta el 35% de la vitamina A, el 25% de la vitamina C y el 25% de la fibra dietaria del porcentaje del valor diario (%VD) que el cuerpo necesita.
Rotulado nutricional de la uchuva.
La vitamina A contribuye al mantenimiento de los tejidos, mientras que la vitamina C mejora la función del sistema inmune. Por eso se ha indicado que la uchuva ayuda a aliviar los problemas de garganta y contribuye a la salud visual al fortalecer el nervio óptico, entre otros tejidos. Además, la uchuva es alta en fibra dietaria, y una dieta balanceada y rica en fibra puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.
En otras investigaciones como la conducida en la Universidad Nacional de Colombia (en 2018), se encontró que la uchuva tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, además de favorecer la purificación de la sangre. Por dichas bondades, se estableció que el consumo de uchuva beneficia la prevención y el tratamiento de enfermedades como la diabetes.
Sumado a los beneficios de la uchuva para la salud, el sabor y el color vibrante que esta fruta aporta en diferentes preparaciones, le han merecido un lugar de alta demanda en los mercados europeos, así como en Estados Unidos y Canadá.
Exportación de la uchuva
Al igual que otras frutas exóticas colombianas, además de consumir la uchuva fresca hay mercados que la prefieren disecada o en preparaciones alimenticias como chutney, salsas, mermeladas, snacks, o inclusive como elemento decorativo para cocteles o platos especiales. Por ejemplo, el mercado canadiense suele inclinarse por la fruta deshidratada, mientras que el estadounidense recibe tanto la fruta fresca como la procesada.
La uchuva se consume en diferentes preparaciones y bebidas.
Gracias al Tratado de Libre Comercio suscrito entre Canadá y Colombia, la exportación de la uchuva a Canadá es libre de aranceles. Con respecto a Estados Unidos, el proceso de exportación ha evolucionado y ahora hay departamentos colombianos que exportan la uchuva sin necesidad de congelarla, lo que favorece la preservación de sus propiedades nutricionales.
De acuerdo con las cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística y ProColombia (2020), los principales destinos de las exportaciones colombianas de uchuva en ese año fueron Países Bajos (USD 21,2 millones), Estados Unidos, Canadá, Bélgica y Alemania. El valor total de las exportaciones de uchuva en el 2020 sumó USD 32,6 millones.
Producción de frutas exóticas como la uchuva en Colombia
Debido a las condiciones climáticas, en el país es posible cultivar uchuvas (cuyo nombre científico es Physalis peruviana L.), así como otras frutas exóticas, durante todo el año. La oferta de frutas exóticas como la pitahaya, la piña, la papaya, el tamarindo, la granadilla y el tomate de árbol, entre otras, no está limitada por temporadas. Esto permite a los compradores internacionales obtener frutos frescos en tiempos favorables para el consumo en las mejores condiciones. Por ejemplo, las cargas transportadas desde Colombia por vía aérea logran llegar a las principales ciudades de las américas en menos de seis horas.
De acuerdo con las cifras del DANE y ProColombia, en 2019 la producción de la uchuva en Colombia se concentró en los departamentos de Boyacá y Cundinamarca con más del 70% de la producción, seguidos por Antioquia con el 10,4%, Nariño con el 9,6% y Santander con un 4,4%.
Las características de la uchuva, su sabor y beneficios para la salud, la convierten en una de las frutas exóticas colombianas con mayor potencial para conquistar los mercados internacionales. Encuentre el listado de empresas exportadoras de uchuva y otras frutas colombianas en el B2B Colombian Market Place.
Conozca más sobre los beneficios de la Uchuva para la salud, en este artículo publicado en la revista Nutrients:
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