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Colombia es reconocido por ser uno de los paí ses con mayor variedad de especies de fauna y flora, por su riqueza cultural, por la cordialidad de su gente y por tener una geografí a rica y llena de mú ltiples recursos naturales. Todas esas caracterí sticas se notan claramente al caminar por los campos de golf que tiene esta parte del mundo y que dejan maravillados a los turistas nacionales e internacionales que pasean y disfrutan con cada golpe que dan rodeados de paisajes variados y ú nicos.
¿ Se han imaginado jugando golf al lado de la Cordillera de Los Andes, o en medio de grandes cultivos de café o, incluso, con aviones aterrizando a menos de 100 metros de distancia de su cuerpo? Pues toda esa variedad de opciones son las que puede encontrar en los campos del Triá ngulo del Café , una zona que ocupan los departamentos de Risaralda, Caldas y Armenia, al igual que en Medellí n y Bucaramanga, dos de las principales ciudades del paí s.
" He jugado golf en muchos paí ses del mundo y puedo decir sin temor a equivocarme que el del Club Ruitoque es uno de los campos má s hermosos que he visto en mi vida, no solamente por su diseñ o sino por su entorno&rdquo , afirmó Luis Alberto Muñ oz, director del diario La Repú blica de Costa Rica quien, junto a José Dollander, de la Revista Selecta y Julio Alfaro, del Diario La Estrella, ambos con sede en Panamá , vinieron al paí s invitados por PROCOLOMBIA para conocer algunos de los destinos que ofrece Colombia para los amantes del deporte de los hierros y la maderas.
Ademá s del campo del Ruitoque, este grupo de periodistas tuvo la oportunidad de visitar tambié n las canchas de los Clubes Campestres de Bucaramanga, Pereira y Manizales, al igual que la del Club El Rodeo y el de la sede de La Macarena en Medellí n, los cuales presentaban diferentes desafí os y ambientes naturales.
En Bucaramanga, el Ruitoque, un campo par 71 diseñ ado por el estadounidense Jack Nicklaus y considerado por muchos expertos como uno de los mejores de Colombia, está rodeado por un hermoso conjunto de casas lujosas, por una amplia variedad de fauna y flora y, má s que nada, por un imponente paisaje donde destaca la vista ní tida que hay sobre la Cordillera de Los Andes, algo que no pasa desapercibido para ninguna persona que tenga la oportunidad de conocer el campo.
" Esto es algo que nunca habí a visto. No es la primera vez que vengo a este paí s, pero la verdad es que cada vez que conozco una regió n nueva me doy cuenta de lo afortunados que son al tener una geografí a tan rica y distinta. Tampoco sabí a de la cantidad y calidad de campos que tiene en Colombia&rdquo , señ aló Dollander, quien tomó cerca de 200 fotografí as durante los 18 hoyos de recorrido.
Aparte del Ruitoque, el campo del Club Campestre de Bucaramanga, el má s tradicional y antiguo de Santander, tambié n atrae por su agradable campo, un par 72 de 7.246 yardas y que posee un diseñ o de vieja guardia hecho por Mark Mahannah, y por tener al lado el hotel del club, el cual cuenta con modernas habitaciones, canchas de tenis, piscina, salones para fiestas y conferencias, restaurantes y un bar entre otras comodidades.
En Medellí n, el campo del Club El Rodeo, un par 72 ubicado en pleno centro de la ciudad y que destaca por su cercaní a al aeropuerto Olaya Herrera, destaca porque en algunos hoyos los aviones pasan a una altura má s baja de la usual y se convierten en un escenario distinto a los demá s. " Esto es fenomenal, de no haber estado acá para verlo no lo hubiera creí do. El campo es muy bonito, pero el detalle de los aviones y los helicó pteros pasando tan cerca a los jugadores es algo que nunca se borrará de mi mente&rdquo , dijo Julio Alfaro, periodista deportivo de Panamá .
La sede de La Macarena del Club El Rodeo, localizada en el municipio de Rionegro y donde se disputa un torneo del Challenge Tour Europeo, el segundo certamen má s importante de golf en el paí s, muestra un campo totalmente diferente. Muchos desniveles, tiros ciegos, trampas de arena amplias y una vegetació n propia de las montañ as, hacen de la precisió n un factor clave para los golfistas que andan en busca de canchas exigentes y llenas de retos.
Otro de los lugares donde má s se puede disfrutar del golf en Colombia es el denominado Triá ngulo del Café (Pereira, Manizales y Armenia) y en donde sobresalen los campos de sus respectivos Clubes Campestres. Sin duda, cada uno resalta la belleza de su paisaje y el privilegio de estar rodeado de las mejores haciendas cafeteras que tiene el paí s.
El campo del Club Campestre de Pereira, lugar del que salió la mejor golfista de Colombia en la historia, la risaraldense Marí a Isabel Baena, es un par 71 y cuyo diseñ o fue obra de Fernando Gamboa, los primeros nueve hoyos, y por Charles Mark Mahannahg y Jaime Saenz, los segundos nueve, una cancha de una complejidad media que se deja jugar y que tiene una gran variedad de flora y aves silvestres.
Algo similar, aunque con muchos má s desniveles y con fairways má s angostos, presenta el campo del Campestre de Manizales, el cual fue diseñ ado por Rafael y Jaime Villegas, los primeros nueve hoyos, y por Fenando Gamboa, los segundos nueve, una cancha par 72 que tiende a castigar a los jugadores que pegan slice y que prefieren la fuerza antes que la precisió n.
" La verdad es que nunca pensé en Colombia como un destino de golf, pero despué s de esta semana me pude dar cuenta de todo lo que me estaba perdiendo. En Costa Rica tenemos ocho o nueve campos, mientras que ustedes, segú n entiendo, tienen casi 70. Ademá s, la variedad y calidad de canchas que hay en Colombia, la calidez humana, la comida y los paisajes lo convierten en un lugar que ningú n golfista se puede perder. Sin duda acá , ahora entiendo eso de &lsquo el riesgo que te quieras quedar&rsquo &rdquo , concluyó Muñ oz.
Así como Colombia tiene infinidad de lugares y recursos naturales, sus campos de golf se han convertido en verdaderas joyas para los turistas extranjeros que vienen a jugar.
