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Palenqueras con frutas típicas del Caribe y bailarines profesionales le dieron sabor y ritmo al embarque inaugural del Monarch of the Seas en Cartagena, el navío mediante el cual la naviera española Pullmantur prevé aumentar el número de pasajeros que siguen sus itinerarios, para lo cual empleará cada semana al Puerto de Cartagena como muelle de embarque.
La ceremonia de apertura, que fue encabezada por el Ministro de Industria, Comercio y Turismo de Colombia, Sergio Díaz-Granados, tuvo lugar al interior de la embarcación, de 268 metros de largo, 32 metros de manga (ancho) y con una capacidad para 2.769 pasajeros y 803 tripulantes.
Junto con el ministro estuvieron presentes en el acto el alcalde encargado de Cartagena, Carlos Otero, y representantes de la Sociedad Portuaria de Cartagena, así como de la Corporación de Turismo de esa ciudad y PROCOLOMBIA, entidades que han trabajado para el posicionamiento de la ciudad como un destino ideal para los barcos de placer y sus viajeros.
Desde 2004 PROCOLOMBIA desarrolla acciones de promoción del producto de cruceros en una decena de países de América Latina, como Argentina, Brasil, Chile, Ecuador y Perú, mercados que son objetivo del país para estalínea de negocio de la industria marítima.
" En Colombia no sólo aumentan las recaladas, también la cantidad de personas que disfrutan de nuestras experiencias únicas mientras esperan para abordar los cruceros. Su estadía se convierte en una fuente más de ingresos, empleos y prosperidad en nuestros puertos asociados a la industria de cruceros, todo lo cual demuestra que somos un país moderno y seguro&rdquo , señaló María Claudia Lacouture, presidenta de PROCOLOMBIA Colombia.
De acuerdo con cálculos de Pullmantur, durante cada recalada en Cartagena el crucero Monarch of the Seas embarcará entre 1.200 y 1.400 pasajeros, lo que significa que anualmente el mismo será abordado por alrededor de 150.000 pasajeros, en su mayoría extranjeros.
El más reciente estudio Business Research and Economic Advisors, realizado por la Asociación de Cruceros del Caribe (FCCA, por su sigla en inglés), reveló que en la temporada de cruceros 2011/2012, la industria de los cruceros generó en Colombia 819 empleos, al tiempo que entre los pasajeros,tripulantes y las líneas de cruceros el gasto en tierra sumó 33,4 millones de dólares.
